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Mafra. é um lugar geométrico de transição entre a Área Metropolitana de Lisboa
e a Região Oeste, é um território de oportunidades abertas, com valores próprios bem patentes na paisagem
e no património cultural, constituindo ainda, e felizmente, um caso ímpar no que respeita quer ao património
natural quer ao edificado. Concelho multifacetado nos seus aspectos morfológicos e possuidor de extensa
costa atlântica de uma beleza singular, pontuada por pequenas praias, geralmente enquadradas por falésias
ou arribas rochosas, estende-se por uma mancha geográfica com cerca de 300 Km2, de grande complexidade
orográfica, marcada por vales muito encaixados de elevações de perfil duro e bastante declivoso, seguramente
na génese do actual modelo da ocupação humana.
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Vista aérea do centro da vila de Mafra
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Do ponto de vista urbano destacam-se três núcleos principais, Mafra, Ericeira e Malveira,
polarizando todas as funções mais relevantes e definindo um eixo ou espinha dorsal, pontuando a Norte
e a Sul por uma constelação de pequenos lugares, geralmente não ultrapassando os 500 habitantes, que
constituem o esteio da actividade de cerca de metade da sua população.
Quanto ao património
natural, avulta, para além da Tapada Nacional, autêntico eco-museu, uma paisagem com características
únicas e que, com algumas excepções, ainda permanece intocada, casos por exemplo dos vales do Arquitecto,
da Ribeira de Cheleiros e da Carvoeira, ou de pontos da costa como S. Julião e as praias a norte da Ericeira.
Relevante ainda a fauna e a flora, em alguns casos endógena, que é possível observar.
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Quanto ao património edificado, salienta-se a magestosa obra de dimensões quase incomparáveis:
o mundialmente conhecido Palácio Nacional, afamado por suas preciosa Biblioteca, e colecção de escultura
italiana, como pelos seus dois carrilhões e seis orgãos, conjuntos únicos em todo o mundo. De uma dimensão
mais modesta, no entanto, não desprezível, um número considerável de outros exemplos de Arquitectura
religiosa podem ser referidos: as igrejas matriz da Encarnação, Azueira, Enxara do Bispo, Milharado,
Santo Estêvão das Galés, Santo Isidoro, Gradil, S. Miguel de Alcainça, S. Pedro da Ericeira, os templos
rurais da Murgeira, do Arquitecto, de S. Julião, ou mesmo o templo medieval de Santo André, na Vila Velha
de Mafra. O Forte da Ericeira, o conjunto de fortes e fortins, que outrora constituíram parte das Linhas
de Torres, são peças chave da arquitectura militar regional. As casas de traça tradicional estão dignamente
representadas no Sobral de Abelheira, exemplo típico de aglomerado populacional rural, perfeitamente
enquadrado no meio envolvente e pela Ericeira, Vila piscatória, que mantém o núcleo original bastante
preservado. São de referir ainda as inúmeras quintas, com Casas Senhoriais, espalhadas por todo o Concelho,
algumas delas, pelo seu valor arquitectónico e artístico, têm sido objecto de tentativas de recuperação.
Para muitos poderão vir a ser traçados projectos de turismo de habitação, turismo rural e agroturismo.
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Mapa do Concelho de Mafra
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Em termos arqueológicos, Mafra é um repositório do passado longínquo. O Penedo do Lexim
e a Tholas da Tituaria são casos significativos de arqueosítios, embora muitos outos, de idêntica importância,
aguardem estudos mais aturados por parte dos especialistas. Também no que respeita à Arqueologia Industrial
o concelho é campo fértil, com os seus moinhos de vento e azenhas, estruturas típicas de produção rural.
No Concelho de Mafra existem dois Museus de cariz regional, o Centro de Estudos Históricos
e Etnográficos Professor Raúl de Almeida e o Arquivo-Museu da Ericeira, ambos albergando peças de valor
inestimável e constituindo espaços de reconstituição histórica e etnográfica.
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De citar ainda a gastronomia, cujo impacto turístico é cada vez maior: o Artesanato,
extremamente desenvolvido principalmente no que concerne à olaria; os grupos folclóricos, alguns dos
quais tiveram a coragem de encetar trabalho sério de recolha etnográfica; as procissõas, Festas e Romarias
que animam o Município Mafrense, sendo de destacar as Procissões da Quaresma (Mafra), os festejos de
Nossa Senhora da Nazaré,
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cujo círio percorre grande parte das suas freguesias, a Romaria da Serra do Socorro (Enxara do Bispo),
as Festas da Senhora da Boa Viagem (Ericeira), entre outras. É ainda necessário fazer jus ao famoso mercado
da Malveira, visitado todas as quintas feiras por multidão de comerciantes e curiosos oriundos de um
aro bastante alargado, bem como a antiquíssima feira dos Alhos, na Vila de Mafra, no terceiro Domingo
de Julho.
O Concelho de Mafra abrange 17 Freguesias:
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