Mafra - Vila Quase Milenária
A Vila de Mafra, localizada cerca de
35 km a Norte da cidade de Lisboa tem a sua origem mergulhada na bruma dos tempos.
Praça
forte das defesas de Lisboa durante o domínio árabe, foi conquistada por D. Afonso Henriques, primeiro
rei de Portugal, em 1246-1147. D. Sancho concedeu-lhe foral em 5 de Março de 1189. É sem dúvida uma das
vilas mais antigas de Portugal, quase milenária...
Tendo a Sudoeste a magia da Serra de
Sintra e a Noroeste o significativo cabo Carvoeiro, Mafra está implantada num local considerado sagrado
desde a antiguidade, dedicado ao culto da fertilidade. (Contestando a origem árabe do toponímio MAFRA,
parece criar corpo a tese sanscrita: MAH+ARA, que significa grande altar... Talvez por isso D. João V
tenha mandado edificar o Real Edifício na vila de Mafra, no sítio do Alto da Vela, na sequência de um
voto para que Deus lhe concedesse a graça de um filho varão, pois a rainha manifestava preocupantes sinais
de infertilidade...)
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Gravitando inicialmente em torno do castelo e da Igreja de Santo André, a vila de
Mafra desenvolveu-se para Leste a partir do século XVIII, após a construção do famoso Convento...
Por decreto de 26 de Novembro de 1711,D. João V autorizou que se fundasse em Mafra um
convento dedicado a Santo António e pertencente à Província dos Capuchos Arrábidos, tendo começado as
obras no dia 17 de Novembro de 1717 e sendo a Basílica sagrada em 22 de Outubro de 1730, data do aniversário
do Rei-Sol.
O Convento de Mafra, forma como os mafrenses tratam o Real Edifício,
é sem dúvida uma das maiores obras monumentais do mundo inteiro. Em estilo barroco, ocupa uma área com
cerca de 40 000 metros quadrados, apresentando uma fachada de 200 metros de comprimento.
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Para além de tamanha riqueza artística e cultural que constitui o Real Edifício, Mafra
beneficia dos maravilhosos Jardim do Cerco e Jardim da Alameda e da Tapada de Mafra. Nesta, que
ocupa uma área superior a 400 hectares, podemos admirar os lindos veados, gamos e javalis no seu «habitat»
natural e desfrutamos as delícias de extensas e frondosas matas, sendo de destacar o Celebredo, a Água
Férrea e a Casa do Mel da abelha.
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também um interessante Museu da Caça.
Com a concentração de grandes artistas nacionais
e estrangeiros e de grandes mestres do conhecimento científico e universal, as gentes de Mafra, e não
só, tiveram a oportunidade de acesso à cultura durante os séculos XVIII e XIX, sendo de realçar a Escola
de Escultura de Mafra, criada pelo famoso escultor francês Cláudio Laprade, onde foi discípulo o grande
artista português Machado de Castro.
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Mais ou menos a meio caminho entre o Atlântico e o Tejo, pertence à chamada "região
saloia", trdicionalmente um dos mais importantes centros abastecedores de produtos hortículas a Lisboa.
É famosa a sua grande feira anual, em 25 de Março.
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